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スポーツ]
今年５月、義弟が雨飾山という、日本１００名山の一つで遭難した。２週間の捜索のあと、渓流釣りの釣り人によって、雪融け水に流されている遺体が発見された。１００名山のうち９６山を踏破後、９７山目での出来事であった。
私の妻と義姉を連れて、慰霊のために登ることにした。標高１９６３ｍといえば、山男にとっては、低めの山であろうが、登山経験のほとんどない６７歳の私が、６０過ぎのオバサン２人を連れての登山。低めの標高とはいえ、定年後にキリマンジャロにも登ったという健脚の義弟でさえ、遭難のうきめを見た山である。はじめから頂上を目指そうなどとは思わず、きつくなったら躊躇なく下山というつもりである。
９月７日、南小谷からバスで登山口近くの雨飾荘へ。遺体発見現場の下流まで行き、供花と焼香。
翌朝５時半発で登山開始。登山口から頂上までを１１等分した４００ｍごとに標識があり、道もきれいに整備されていて、天気もよく、急坂が多い割には登りやすい山だった。
道々には多くのボランティアの人たちが出て、整備作業に汗を流していた。その中のかなりの人達が、義弟の捜索にもボランティアとして参加してくださったのだそうである。ともかくも、義姉は８／１１（標高１７５０ｍ位？）まで、私と妻は９／１１の笹平分岐点（標高１９００ｍ位？）まで登った。義弟は雨飾山頂を極めて、降りてきてここで分岐し、別峰を縦走してから、下山する途中に事故に遭ったと見られている。
岩石道の急坂に、ロープあり、梯子ありでここが一番の難所。ここを登りきったところが笹平分岐点。
この分岐点から雨飾山の頂上へは、一旦なだらかに下って１０／１１。最後の１／１１が標高差１５０ｍもある超急坂を一気に登って、１１／１１の頂上だとガイドブックに書いてある。ここに着いたのが１０時半。予定時間３時間１０分のところを５時間かかかっている。表示の１．５倍である。ここから頂上まで４０分という表示だから、あと１時間。ここへ戻ってくるまでに合計２時間近くかかりそうだ。時間もともかく、体力・気力を考えて、ここで引き返すことにした。これが大正解であったことを、帰りの下り坂で思い知った。『急坂は登りより下りが厳しい』のである。『這う這うの態』（ほうほうのてい）という表現があるが、下り坂は這うことも出来ず、まことにやりにくいのである。
登山口まで降りついたのは、出発から９時間半経った午後３時。これだけの時間を、ともかくも歩きとおした自分を褒めてやりたい気分だった。２人のオバサンについては、登りこそ『連れて行っている』という気がしたが、下りは、『連れて帰ってもらっている』という気分だった。
両ヒザともガクガクだったが、夕食前に２度、夕食後に１度、翌朝１度、小谷温泉にたっぷりと浸かったら、なんと帰りのバスに乗る頃には、楽々と階段を下りることができた。 大昔から続いている湯治場だけのことはある。
